Capitalisation d’expérience

La capitalisation répond à un besoin premier de digérer l’expérience. Pratique intemporelle et spontanée, il s’agit de faire mieux la prochaine fois. D’apprendre de ses erreurs, individuelles ou en équipe, de tirer des leçons du passé, un enseignement de ce qui a été vécu.

Dans un second temps, il s’agira d’analyser ce savoir afin d’en extraire une substance utile et utilisable au-delà du périmètre et des acteurs du projet.

Finalement, de pétrir et de remodeler cette connaissance dans un format accessible au plus grand nombre.

Pierre de Zutter, « théoricien » de la capitalisation d’expérience, résume ainsi le processus : « transformer le savoir en connaissance partageable ».

Bien sûr, il ne s’agit pas d’une procédure figée, mais d’un état d’esprit permanent. De tâtonnements, d’étapes ou de petits pas à accompagner, idéalement avec l’appui d’un chef d’orchestre : le ou la chargé.e de capitalisation ou plus largement chargé.e d’apprentissage.

L’objet de la démarche, notamment identifier et « prioriser la récupération de ce qui est susceptible de se perdre », ou encore « savoir distinguer dans l’expérience le capital qui se renouvelle et celui qui s’accumule » est transversal et doit être interrogé tout au long de la capitalisation. Il s’agit d’un processus vivant, réactif, créatif, adaptable et modulable en fonction de l’implication et de l’appropriation des acteurs. Tout comme chaque processus de génération de savoir, il doit être circulaire. Demeurent néanmoins 3 étapes structurantes :

1. La collecte de données

Des témoignages écrits, oraux ou vidéos.

Que collecter ? Des faits, des ressentis, des souvenirs, des impressions. Avec toute la dimension subjective que cela représente. Il s’agit de collecter des expériences, donc pas uniquement et forcément des informations factuelles mais au contraire chaque acteur pourra faire valoir son vécu, sa propre perception.

Qui interroger ? Bien sûr des acteurs en lien direct avec le projet mais aussi indirects, des participants étant sortis du programme ou n’ayant pas eu la possibilité d’intégrer l’action. Et entre les deux, ceux s’étant éloignés progressivement des activités, du projet, de la structure hôte.

L’interviewer n’est pas là pour effectuer une recherche thématique, par exemple sur les résultats du programme, mais recueillir un auteur, une vision, subjective certes, mais personnelle.

Combien d’entretiens seront nécessaires ? Pour un travail en profondeur, certainement plusieurs : afin d’expliquer la démarche, obtenir la confiance du répondant, débloquer et lancer le témoignage puis sortir de l’anecdotique afin de visualiser l’apprentissage.

2. Transcription et analyse des données

Dans de nombreux programmes, la connaissance tacite (non formalisée, transmise par socialisation, observation, culture d’entreprise) est forte. L’enjeu est de la détecter puis formaliser à travers des écrits, normes et références. Transformer cette connaissance tacite en connaissance explicite.

Cette étape implique également de nombreux choix :

Sous quelle forme transcrire les données ? De la forme brute du langage parlé à une forme plus littéraire.

Ce langage parlé est-il compréhensible au-delà du cercle restreint du projet ? Trop jargonneux ou technique ?

Jusqu’à quel point s’approprier les témoignages sans déposséder les auteurs ?

Comment faire la part entre ce qui n’intéresse que le projet et d’autres modalités plus génériques, susceptibles d’être transposables dans des contextes multiples ?

3. Diffusion du savoir

A cette étape, des connaissances ont dû émergées. Maintenant, comment les partager ?

Sous quelles formes ?

  • Manuels, guides
  • Livrets, cahiers, notes, bulletins
  • Guidelines, modes d’emploi
  • Newsletters, blogs
  • Vidéos, photos
  • Schémas, dessins, illustrations
  • Cartographies
  • Schémas, figures
  • Conférences, forums,
  • …

Comment les organiser, les reconnaitre, les classifier ?

  • Fiches pratiques
  • Collections
  • Recueils
  • Séries
  • Notes thématiques
  • …

Le processus de capitalisation disposera de son propre Système de Suivi et Evaluation afin de suivre et évaluer les effets de la capitalisation.

Extraits de Pierre de Zutter, Des histoires, des savoirs, des hommes : l’expérience est un capital, Fondation pour le Progrès de l’Homme, 1994

La capitalisation est l’œuvre des exclus et elle est d’abord pour eux, aussi bien ceux de cultures très différentes (les paysans, les indiens…) que ceux d’une culture déjà proche mais qui n’entrent pas dans le cercle des élus et sont traités en simples pions (les gens de terrain, cadres et techniciens). Elle cherche à les libérer et à les affirmer. Elle aspire à les relier entre eux et à favoriser leurs collaborations, leurs constructions communes.

Capitaliser l’expérience est souvent une sorte de thérapie pour reprendre des moments conflictuels et traumatisants qui créèrent des blocages à partir desquels on cessa d’apprendre, d’évoluer, de s’améliorer, de s’auto-former.

A l’heure où les échecs sont devenus si évidents que les recherches de pistes se multiplient partout, chacun prétend réinventer le fil à couper le beurre et ignore les faits et pensées de ses prédécesseurs. La gestion de la mémoire du développement est une urgence aussi bien locale qu’internationale afin d’apprendre enfin de l’expérience.

Selon Michel Gründstein1, deux voies sont envisageables et complémentaires au moment d’entreprendre un travail de capitalisation :

  • la voie opportuniste : se rapprocher de la personne ou du groupe qui a vécu l expérience afin de la mettre à jour, la modeler et diffuser
  • la voie stratégique : intégrer la capitalisation dans le cycle de projet, produire en amont un cahier des charges de la politique de capitalisation

Bien sûr, dans le cadre de la mise en place d’un Système de Suivi Evaluation, la voie stratégique est considérée par défaut. Néanmoins, lorsque l’expérience n’a pas été exploitée, il ne sera jamais trop tard pour un travail d’excavation de l’expérience et se rapprocher des acteurs disposant de savoirs en lien avec l’intervention.  

les 5 facettes de la gestion de l'information. Au prémices : savoir identifier des connaissances cruciales. SG/eval.fr capitalisation d'expérience
Adapté de M. Gründstein : les 5 facettes de la gestion de l’information. Au prémices : savoir identifier des connaissances cruciales. SG/eval.fr

En bref : la capitalisation d’expérience

La capitalisation d’expérience est un processus continu et itératif qui vise à transformer l’expérience en savoir partageable et réutilisable. Elle repose sur l’idée simple qu’il est essentiel d’apprendre de ses erreurs et de ses réussites pour s’améliorer.

Le processus se déroule en 3 étapes classiques : i. collecte et analyse des données, ii. transcription et mise en forme iii. partage et diffusion de la capitalisation.

La capitalisation permet une interrogation en continu sur les pratiques mais aussi les valeurs que portent une organisation. Pour se faire, la capitalisation tout comme l’évaluation, nécessite un environnement propice. 

Guidelines MSF exemple d'illustration
Illustration issue du guide  » Technicien sanitaire en situations précaires » Les Guidelines MSF : une capitalisation d’expérience qui ne porte pas son nom.

Ressources externes

Manuels de capitalisation

Rédigé par Anne Carpentier au moment de quitter l’animation du Réseau Pratiques, qu’elle a assurée de 1995 à 2014, ce document retrace près de vingt ans de capitalisation au sein d’un réseau d’ONG françaises (Inter Aide, ESSOR, Initiative Développement, Entrepreneurs du Monde, ATIA). L’auteure décrit une capitalisation « latérale » où les responsables de programme écrivent pour leurs homologues d’autres terrains. Les leçons tirées sont nettes : sans animateur dédié ni temps réservé aux équipes de terrain, la capitalisation ne dure pas, et c’est le processus d’écriture, plus que le produit final, qui fait apprendre.

Guide de préparation d’une démarche de capitalisation, destiné aux ONG et collectivités locales. Il retient la définition de Pierre de Zutter (1994), le passage de l’expérience à la connaissance partageable, et distingue trois angles. Capitaliser les pratiques : tirer de l’action un procédé transposable ailleurs. Capitaliser les expériences : partir du vécu que les acteurs ont de l’action, qu’ils décortiquent eux-mêmes. Capitaliser les compétences : formaliser des savoir-faire et des savoir-être pour alimenter un référentiel de formation. Le guide précise que ces angles se complètent, tout en constatant que le vécu est souvent sacrifié à la recherche de bonnes pratiques.

Support pédagogique à destination des acteurs non gouvernementaux. Le texte définit la capitalisation comme le passage d’un savoir tacite à une connaissance explicite et modélisée, afin de lutter contre la perte des acquis face à la rotation rapide du personnel. Le document expose un certain rapport de force vertical : si les sièges exigent l’extraction du savoir-faire des opérateurs locaux pour préserver la notoriété de l’organisation, les acteurs de terrain, sans prolongation de contrat ou à budget constant, peuvent le vive comme une charge complémentaire.

Publié par le Groupe Initiatives, ce rapport propose une méthode pour structurer la gestion des connaissances au sein des organisations de solidarité internationale. L’étude s’appuie sur des exemples documentés, tels que l’appui aux concessionnaires d’eau en Mauritanie ou la gestion du risque des mines anti-personnel.

Le Groupe Initiatives est un collectif français de coopération internationale dont la démarche s’inscrit dans une logique de recherche-action pour un développement au service des acteurs locaux. S’il ne comptait que six membres lors de la publication du rapport (VSF-Cicda, Ciedel-Rafod, Essor, GRDR, Gret et Iram), il rassemble aujourd’hui 16 associations professionnelles.

Dans la continuité des travaux de Pierre de Zutter (1994), ce dossier est un point d’étape méthologique, complémentaire. Sur un plan pratique, le document détaille les conditions de réussite de ce processus : la nécessité d’aménager des temps de recul en dehors de l’action, l’importance d’un accompagnement (médiateur ou comité de suivi) pour guider la réflexion en toute confiance, et la structuration de l’information par des outils adaptés. La méthode implique de donner directement la parole aux acteurs à la base afin de faire remonter leurs savoirs locaux vers les décideurs et de s’émanciper des modèles de développement imposés de l’extérieur.

Exemples de capitalisation :

Plateforme collaborative de mutualisation des savoir-faire destinée aux acteurs du développement et de la solidarité. La capitalisation comme un flux permanent, alimenté par un réseau d’ONG partenaires, où chaque production est consultable et réutilisable. Animé par Inter Aide avec ATIA, Planète Enfants & Développement et Experts Solidaires.

 Un exercice de capitalisation intégrée à la phase de clôture d’un projet de formation professionnelle. L’exercice a mobilisé l’équipe pour analyser rétrospectivement les approches et les outils utilisés et questionner frontalement les contraintes et les erreurs rencontrées. Les supports ont été déclinés en une diversité de formats (fiches pratiques, modules, vidéos et bandes-dessinées). 

Ce document illustre une démarche méthodologique originale de « capitalisation croisée » et d’apprentissage entre pairs. Plutôt que de mener un exercice isolé, les trois ONG ont mutualisé l’analyse de leurs projets respectifs. Les équipes ont d’abord défini ensemble des axes d’analyse et formulé des hypothèses communes à partir de leurs vécus de terrain. Hypothèses ensuite mises à l’épreuve par une revue documentaire et des entretiens avec les acteurs clés des différents projets. Ce travail de triangulation a permis de valider, d’invalider ou de reformuler les hypothèses de départ afin de produire des recommandations.

➡ Une idée clé : une capitalisation « entre pairs » permet de sortir de l’isolement et de l’autojustification institutionnelle. En confrontant les pratiques et les échecs de plusieurs organisations sur une même thématique, la démarche gagne en objectivité et permet de transformer des intuitions individuelles en enseignements sectoriels.

Sujets connexes
Pour aller plus loin

Date de première diffusion : 2017
Dernière actualisation : 2026
Sébastien Galéa

  1. La capitalisation des connaissances de l’entreprise, système de production de connaissances » – CONGRES MCX « L’entreprise apprenante et les sciences de la complexité » AIX-en-PROVENCE, – GRUNDSTEIN M., Mai 1995 ↩︎