Méthode DELPHI

La méthode DELPHI est un outil de recherche utilisé principalement dans des vues prospectives et de recherche de consensus. 

Un panel d’experts est constitué et va répondre à une diversité de questionnaires avec des itérations successives. A la suite du premier questionnaire les réponses sont partagées et accompagnées d’une note de synthèse. Les experts seront alors sollicités à confirmer ou réviser leurs opinions dans le cadre d’un deuxième questionnaire, à la lumière des perspectives de leurs pairs. Et ainsi de suite jusqu’à l’obtention du consensus le plus large possible. Des avis décalés, originaux ou des points de vue innovants vont être exposés et confrontés à la norme. 

La méthode a été développée dans les années 1950 , en pleine guerre froide afin d’affiner la stratégie militaire1 des Etats-Unis. Surnommée Delphes (en latin Delphi), en référence et clin d’œil ironique aux divinations de l’oracle grec : une réponse divine aux demandes de conseil sur des décisions importantes, une aide à la prise de décision, une invitation à la réflexion et à l’introspection.

Le sanctuaire de Delphes est dédié au dieu Apollon, dieu de la prophétie.

Comme toutes les méthodes celle-ci a pu être déclinée pour mieux répondre au contexte et au besoin de recherche : 

  • d’un panel réduit d’une dizaine d’experts pour une approche qualitative à plusieurs milliers de répondants dans une approche statistique
  • d’une collecte de données par questionnaire uniquement à un format hybride mêlant questionnaire et focus group

Une caractéristique est également de pouvoir s’extraire de la réponse lorsque son point de vue n’est pas jugé compétent ou utile à la démarche. Dans la méthode originale, les réponses sont collectées de manière anonyme, afin réduire les biais cognitifs liés à l’influence de x ou y.

Intérêt et usage de la méthode DELPHI en évaluation

Il est préconisé ici d’intégrer de manière permanente des dispositifs de type de Delphi dans la conception et mise en place de système de suivi et évaluation. Le panel intègre une palette d’experts, un comité des sages de professionnels ayant déjà un certain recul sur des projets similaires mais encore l’ensemble des parties prenantes dont une diversité de bénéficiaires et d’usagers.

La méthode DELPHI pourra ainsi s’incorporer tout au long du cycle de projet :

  1. En phase de diagnostic, les participants vont apporter une multiplicité de points de vue sur la problématique appréciée
  2. En phase de montage, la théorie du changement va être amendée dans un processus itératif avant d’être validée, la sélection des indicateurs pourra être facilitée par le panel 
  3. En phase opérationnelle, les questions et leurs appréciations pourront interpréter et valider tout besoin de réorientation et appuyer la prise de décision 
  4. En phase de clôture, les éclairages faciliteront la mise en place du prochain cycle

Le processus peut également s’intégrer à un type de management, circulaire et participatif. 

Chaque membre d’équipe ou responsable de projet contribue à des panels multiples dans des formats courts. L’objet est de sortir du travail en silo, et de rapprocher les systèmes de suivi évaluation d’institutions distinctes.

Le format peut être consultatif uniquement ou relié à la prise de décision. La méthode DELPHI peut être adaptée pour participer au processus de régulation d’un projet, programme ou politique publique, émettre des signaux d’alarme, des points critiques, les vents favorables ou les vents contraires. Ou encore travailler sur les valeurs qui sous-tendent l’action. Dans un cadre où les rotations de personnels affectent la pérennité des actions, cette adaptation de la méthode DELPHI permet une gouvernance élargie et sortie d’un cadre hiérarchique strict.

Méta Delphi

Dans la conception de politique publique, un dispositif pourrait être imaginé de « méta Delphi » permanent. Chaque expert au niveau de la cellule originale coordonne un réseau ou sous-groupe d’expert au sein de sa spécialité. Historiens, sociologues, économistes, politistes, santé publique, géographes, géomaticiens, démographes, théologiens, pédagogues, géopoliticiens,…

Au cœur des multiples confusions de la période COVID par exemple, un méta Delphi autour d’un noyau central d’épidémiologistes aurait permis d’éclairer les incertitudes de l’époque afin de les éclairer aujourd’hui.

Sujets connexes
Ressources externes
Exemples de mise en application de la méthode DELPHI

Conception de système de suivi et évaluation

Etape 3 : sélection des méthodes de Suivi Evaluation

Sommaire : les étapes de mise en place d’un SSE

  1. En pleine guerre froide, l’expérience visait à simuler la réflexion stratégique soviétique et se mettre dans la position d’un agent soviétique afin d’identifier les cibles industrielles américaines les plus critiques… Ou encore à adapter les besoins US en armement.  ↩︎